Parte
3:
Organización
del avispón y su ciclo de vida.
La
alimentación de las crías y el final de la construcción del panal.
!Las
colmenas grandes de avispones cazan a diario miles de insectos!
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| un avispón corta a una abeja silvestre que ha capturado . Foto: Frank Hornig |
Los
avispones separan de sus presas con las mandíbulas la cabeza, las patas, las
alas y el cuerpo, mientras se encuentran en una posición típica colgados de una
pierna. Sólo el pecho con la musculatura de vuelo que es rica en proteinas, es
transportada como bolitas de carne al nido para alimentar a las larvas.
Las
larvas rascan las paredes de las celdas con sus tenazas produciendo un ruido
rítmico "el rascar del hambre" (Aqui se puede escuchar!). Esto lo
hacen para estimular a las trabajadoras para que consigan alimentos. Este
rascar puede ser escuchado por las personas a varios metros de distancia!
Cuando
el clima es muy malo y las trabajadoras no pueden salir a volar en busca de presas,
las larvas, por su cuenta, les dan gotas de alimento.
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| Entrega de una gota de alimento a una larva; Foto Dr. Elmar Billig |
Las
larvas constituyen casi un depósito de alimento vivo, el cual puede ayudar a l nido en los días precarios.
La
ciencia nombra este acontecimiento "Trophallaxis". Por lo tanto los
avispones no tienen la necesidad de tener reservas de provisiones como las
abejas o los abejorros.
También
la reina avispón necesita alimento rico en clara de huevo para el desarrollo de
sus ovarios y para fortalecer la producción de huevos. Para mantener sus
propios aparatos de movimiento en buen funcionamiento, las trabajadoras recogen
prácticamente sólo hidrato de carbono. Las trabajadoras lamen la savia de
cualquier corteza rota.
En la
foto usted puede ver un avispón y dos escarabajos en el mismo lugar para lamer
savia. El macho fuerte tapa a la hembra, situada debajo de él, casi
completamente con su cuerpo!
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| Foto: Dr. Elmar Billig |
Ellos
prefieren la savia de lila y fresno, pero también la de roble, alisos, abedul.
Otros bosquecillos ricos en savias no son despreciados.
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| Las rayas de un avispón ; Foto: Dr. Elmar Billig |
En la
literatura forestal antigua el avispón es descrito casi siempre como una plaga,
el cual debía ser exterminado. Las ramas enroscadas, a causa de las mordeduras
y desgaste de las cortezas finas, mueren en algunos casos, a esto se le
denomina "el desgaste del avispón". En comparación con los daños
causados por la caza de animales o también por los carnívoros esos daños en el
bosque son sin embargo insignificantes y no deben ser sobre valorados.
Igualmente
se reconoce:
La savia
de frutas maduras (los avispones las disfrutan una vez ya caídas).
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| Avispones alimentándose de una fruta caída. |
El
néctar de flores fácilmente accesibles como el de Berberitze, Cotoneaster,
árboles podridos y hiedra.
Rocío
de miel (excreciones dulces de los piojos de las hojas)
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| Un avispón come el rocío endulzado desprendido por un abeto |
Los
avispones aparecen en Alemania con dos subespecies. La especie más esparcida al
oeste y al sur es la Vespa crabro germana, mostrada en esta foto; tiene una
marca roja en forma de V en medio del pecho.
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| Vespa crabro crabro (forma nominal), Foto: Dr. Elar Billig |
La
especie Vespa crabro crabro habita en cambio exclusivamente en el norte de
la república alemana. En su forma normal carece de la marca roja en forma de V en
medio del pecho de la Vespa crabro gemana; el color rojo está frecuentemente
reducido y la frente está oscurecida en el entorno del ocelo.
En Alemania también existen bastardos de ambas subespecies, por lo menos a lo largo de la línea de división geográfica.
Un
avispón recolecta el dulce rocío de miel producido por grandes abetos negros
(Cinara piceae). Las gotas de miel son en general sólo recolectadas, cuando se
presentan especialmente buenas, lo cual no es muy común.
Los
avispones N O se abalanzan, como lo hacen a veces molestamente las avispas en
verano en las terrazas sobre los pasteles, tampoco les interesan los helados de
los niños. No existe N I N G U N peligro de ser picado por un avispón en la
boca.
A falta
de huecos naturales para el nido, las reinas de los avispones se establecen a veces en
forma temprana en cajas de nidos de pájaros, los cuales ofrecen muy poco lugar
para el despliegue completo de un estado avispón. Ya a principios del verano
cuando el pueblo avispón crece de 25 a 30 animales y de tres a cuatro pisos del
panal, se alcanzan los límites para una nueva cosecha en ese alojamiento.
Entonces
la única posibilidad que le queda al estado avispón es la de seguir
construyendo fuera del panal (menos protección climática) o salir a buscar un
nuevo lugar. En el último caso hacen vuelos de reconocimiento en un entorno
cercano a través de "Avispones-Buscadores". En el caso de tener una
búsqueda exitosa construirán aquí - en el nuevo hueco apropiado para un nido
grande- un nuevo panal. Finalmente vuelan algunas trabajadoras con la reina al
nuevo nido.
Este
acontecimiento se denomina "el traslado del nido" ó "la creación
de una sucursal”.
Entre
el nuevo y el viejo nido se establece un continuo tránsito pendular. Las crías
en el nido principal salen de los huevos una tras otra y los avispones ya
desarrollados vuelan desde allí al nuevo lugar, mientras que el "nido
principal" se deteriora. Evidentemente los avispones están en condiciones
de volar al nuevo nido escogido.
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| Un nido auxiliar de avispones en un antiguo nido de pájaros. Foto: Dieter Kosmeier |
Los
avispones construyeron en un jardín su nido en un antiguo nido de pájaros, ya
que necesitaban urgentemente un nuevo hueco para que su colmena siguiera
desarrollándose.
Debido
a que el dueño del jardín, donde estaba ubicado el nido, no quería que se
siguiera desarrollando más, se le ofreció un segundo caja-nido de pájaros, en las proximidades, para ayudar a la colmena avispón en su
desarrollo.
Dio resultado.
Como se
puede observar en las fotos, el segundo caja-nido fue construido, según lo
deseado y hasta el otoño se siguió mejorando la construcción.
De
mediados de agosto hasta mediados de septiembre el panal de los avispones
alcanza su punto de desarrollo más alto. Se pueden contar de 400-700 animales;
llega a tener 60 cm de alto un diámetro
de 20-30 cm. Los cuidados nidos, que se encuentran en huecos, deben adaptarse
naturalmente a espacios disponibles.
La
reina está en condición metódicamente de poner huevos, de los cuales desde
ahora sólo naceran los llamados zánganos
o machos (tamaño 21-28 mm) o jóvenes reinas. El sexo a que van a pertenecer
será elegido a través de una entrega controlada de espermas a los óvulos, justo
antes del almacenamiento. La reina avispón guarda los espermas, que en otoño,
después del apareamiento, le fueron entregados para el resto de su vida en el
llamado Recepaculum seminis. De los óvulos no inseminados nacerán los zánganos
y de los inseminados las jóvenes reinas.
Los
machos de los avispones son fácilmente reconocibles: los zánganos tienen las
cabezas largas y estrechas y unas arcadas antenas en la punta muy llamativas,
largas y negras en punta.
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| Los machos o zánganos. Foto Dr. Elmar Billig |
Caso
excepcional: "la pérdida de la reina":
Todas
las trabajadoras (hembras de ayuda) de un pueblo avispón son hijas de una reina.
Ella evita a través de una permanente entrega de una sustancia perfumada
(Pheromona) que las obreras sean fértiles. Al morir la reina surge el
llamado nido "huérfano" (también es llamado el pueblo “sin reina” o
“cría de zánganos”). Por la falta de la reina, al poco tiempo se activan en
algunas trabajadoras los ovarios que estaban sin funcionar hasta ahora, dado
que falta la sustancia perfumada anteriormente mencionada. Estos animales
solamente ponen huevos estériles, de los cuales sólo pueden salir machos
(zánganos). Por la nueva generación que carece de trabajadoras muere el nido,
éste toca fondo rápidamente, su corta esperanza de vida es de 3 a 4 semanas
más.
El
apareamiento de las reinas jóvenes y la hibernación
La
aparición de los primeros animales sexuados anuncia ya el hundimiento del
estado avispón. Las trabajadoras desatienden paulatinamente a la vieja reina,
ella no va ser más cuidada. Su rendimiento de poner los huevos se reduce
fuertemente, ya casi no pone nuevos huevos y cuando los pone en pocos segundos
son devorados por las trabajadoras.
Así
ella deja finalmente el nido y agotada por el cansancio de poner huevos, muere
con una edad cercana al año.
En esta
foto se pueden reconocer muy bien las características de una reina vieja (falta
total del pelo del cuerpo, alas gastadas).
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Las obreras están ocupadas ahora solamente con la alimentación de los animales
sexuados, a través de la ingesta rica en proteína animal e hidratos de carbono,
las reinas jóvenes consiguen las reservas necesarias para la larga fase
invernal. Los animales sexuados no participan en los trabajos que surgen, ellos
se comportan en forma totalmente pasiva. Así las larvas salidas de los huevos
no tienen ninguna posibilidad más de desarrollo, están hambrientas, adelgazan y
caen finalmente de las celdas. Las larvas que quieren hacer su capullo para la
transformación en crisálida, intentan inútilmente cerrar su lugar; no lo logran
porque las trabajadoras y los zánganos siempre devoran el capullo recién
creado.
Las
larvas que no tienen la posibilidad de vivir aumentan, son arrastradas por las
trabajadoras fuera del nido o la otra posibilidad es que sean usadas como
alimento para las crías. Para lograr esto las larvas son partidas en pedacitos
por las mandíbulas de las trabajadoras y se les entrega a las crías los
intestinos previamente preparados, porque son muy ricos en proteínas.
En los
bonitos días de otoño numerosos animales sexuados forman en enjambre y se
juntan muchas veces en árboles o en el entorno del nido para el apareamiento.
Las jóvenes reinas pueden aparearse muchas veces (poliandria).
Los
machos, que tienen poca vida, mueren luego de algunas semanas.
Las
reinas apareadas buscan para el invierno un refugio protegido de oscilaciones
climáticas, donde ellas descansarán hasta el comienzo del nuevo año en una
típica pose. A ese momento se le llama Diapause.
Debido
a que las obrerras tienen una corta vida, de tres a cuatro semanas, las
últimas mueren a principios de noviembre, con lo cual se extinguen las últimas
vidas del nido. Ya no se realiza una nueva colmena en el antiguo nido hasta el
año siguiente . Muchas reinas jóvenes no sobreviven el invierno, debido a
infecciones de hongos u otras enfermedades. Además de eso se reducen
dramáticamente al ser devorados por pájaros y otros insectos durante el crudo
invierno.
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