Madrid, 3 mar (EFE).- Científicos del CSIC han
desarrollado un prototipo de vacuna contra la artritis epidérmica chikungunya,
una enfermedad con síntomas parecidos a los de la malaria o el dengue que
provoca fiebre alta, fuertes dolores articulares, desórdenes cerebrales y
trastornos neuronales, y que puede causar la muerte.
Según los ensayos realizados, este prototipo de vacuna
protege completamente de este virus que desde 2004 ha infectado a millones de
personas en África y Asia y que la Organización Mundial de la Salud (OMS)
considera ya "enfermedad emergente".
El ensayo del prototipo ha sido publicado en la revista
Journal of Virology, informa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC) en un comunicado.
Para hacer el prototipo, bautizado como MVA-Chikv, los
investigadores han utilizado una versión atenuada del virus Vaccinia Modificado
de Ankara y le han insertado cinco genes del virus chikungunya.
Según los estudios realizados en ratones y en muestras de
sangre de donantes, el MVA-Chikv activa "una buena respuesta innata"
en las células humanas, mientras que en los ratones activa además una población
de linfocitos T que atacan específicamente a este virus.
"También hemos detectado en sangre unos niveles muy
significativos de anticuerpos neutralizantes dirigidos contra el causante de
estas fiebres. Es la primera vez que se consigue un candidato vacunal con
amplias propiedades inmunológicas relevantes en protección", asegura el
investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC Mariano Esteban.
Aunque inicialmente la artritis epidérmica chikungunya
afectaba a la zona del Océano Índico, desde que se produjo una mutación que le
permite transmitirse por los mosquitos tigre (Aedes albopictus), este virus
llega también hasta las costas mediterráneas y del CAribe, alcanzando la
categoría de epidemia.
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| El mosquito Aedes albopictus es el trasmisor del virus de Chikungunya |
Desde que reemergió en 2004, el virus ha infectado a
millones de personas en África y Asia, por lo que los científicos trabajan en
dar con una vacuna para evitar la enfermedad y su extensión global.
Aunque se han desarrollado distintos prototipos
vacunales, aún no se ha licenciado ninguno ni existen, de momento, tratamientos
con antivirales.
"Estos prometedores resultados se han obtenido
inyectando tan sólo una vez la vacuna, por lo que este prototipo vacunal es, de
momento, candidato para luchar contra la enfermedad", sostiene Esteban.
En los países donde este virus es endémico, "sería
preferible que sólo hubiera que aplicar una o dos dosis y así prevenir la
extensión de la epidemia", concluye el investigador.
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| El mosquito portador del virus después de una ingesta de sangre |
Publicado en La Vanguardia, el 3 de marzo de 2014
Journal of Virology: http://jvi.asm.org/
Las imágenes las he obtenido tras una búsqueda en Google Imágenespor "Chukungunya Africa Asia". Agradezco a los autores de las mismas por compartirlas en la red.
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