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Reproduzco tan interesante información, pues detalla los depredadores naturales que tienen las avispas y que podrían ser también depredadores de la avispa asiática, cuando por desgracia, sea más abundante.
Presentación
Vespa velutina es un avispón invasor de origen asiático cuya
presencia en France fue señalada por primera vez en Lot-et-Garonne por Haxaire
et al. (2006). Los individuos aclimatados en Francia pertenecen a la variedad
nigrithorax, cuyo color es predominantemente castaño. Provienen de las hembras
fecundatrices que podrían haber sido introducidas con cerámica importada de
China por un horticultor en Lot-et-Garonne. Esta posibilidad se sustenta en
que el avispón fue detectado alrededor
de su propiedad en 2004. El insecto se ha extendido ampliamente en la mayor
parte del suroeste de Francia (Villemant et al., 2006).
El género Vespa contiene 22 especies que viven en la región
asiática (Asia central y Asia del sudeste). Sólo unas pocas llegan a Filipinas
y Nueva Guinea. Hasta ahora, sólo dos especies tienen un rango que se extiende
desde Asia a Europa: el avispón de Europa Vespa crabro Linnaeus, 1758 y el
avispón oriental Vespa orientalis Linnaeus, 1771 (Matsuura & Yamane, 1990).
Pero, mientras que V. crabro se encuentra en toda Europa, la distribución de V.
orientalis se detiene en Bulgaria, Grecia e Italia. Esta última es por otro
lado la única especie de avispón presente en Africa del Norte (Carpenter &
Kojima, 1997; Rortais et al. 2010).
Vespa velutina es el único avispón introducido
accidentalmente en Europa. La especie fue descrita por Lepeletier en 1836 a
partir de especímenes colectados en la isla de Java (Indonesia). Su coloración
es extremadamente variable: se distinguen una docena de variedades, cuya
variedad nigrithorax es la que fue descrita de Darjeeling (India) en 1905 por
Buysson (Carpenter & Kojima, 1997).
Identificación
Principales caracteres
El avispón asiático es fácil de reconocer pues es el único
avispón en Europa que presenta un aspecto tan oscuro: los adultos son de color
castaño oscuro y parecen, de lejos, como manchas oscuras sobre en el nido. La
variedad V. velutina nigrithorax posee un tórax enteramente castaño negro
aterciopelado y segmentos abdominales de color castaño ribeteado con una fina
franja amarilla. Sólo el 4º segmento del abdomen es casi en su totalidad de
color amarillo-naranja. La cabeza es negra, la cara amarillo-anaranjado, las
patas castañas al final. Este avispón es imposible de confundirlo con el
avispón de Europa, Vespa crabro. Midiendo alrededor de 3 cm de largo, es un
poco más pequeña que el segundo. La diferencia es más marcada entre las reinas,
cuyo tamaño llega a más de 3,5 cm en V. velutina y de 4 cm en V. crabro
(Villemant et al., 2006).
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| Avispa asiática Vespa velutina |
Nidos
Como, el avispón europeo, la Vespa velutina construye un
voluminoso nido de papel masticado, compuesto varias losas de celdas rodeadas
por una envoltura hecha de escamas de papel grande, con rayas de color beige y
castaño. El orificio de salida es pequeño y lateral, mientras que en el avispón
de Europa es largo y basal. Cuando se instala en un espacio muy abierto, el
nido del avispón asiático es esférico si su tamaño no supera los 60 cm de
diámetro. Pero puede ser oval y alcanzar hasta 1 m de altura y 80 cm de
diámetro cuando está sujeto, como suele suceder, a más de 15 m de altura en un
árbol alto (Villemant et al., 2006). El avispón asiático nidifica a veces en un
edificio abierto o en una pared hueca, mucho más raramente en un matorral o una
cavidad en el suelo. Al dar forma a su nido en la copa de un árbol grande, la
presencia de la colonia es detectable sólo por las idas y venidas de las
obreras en el follaje, ya que el vuelo del avispón asiático es mucho más
discreto que el del avispón d’Europa. Esto puede explicar que los nidos sean
observados varios años después de la llegada del avispón como en Lot-et-Garona,
Gironde y la Côte-d'Or (Rome et al., 2009). A menudo los nidos de Vespa velutina se descubren en invierno,
cuando los árboles han perdido sus hojas.
Como en todas las
avispas sociales (avispas comunes, avispones y polistes), las colonias del
avispón asiático solo vive un año. Por lo tanto, durante el invierno, se podrá
quitar el nido sin riesgo ya que todos los habitantes están muertos.
Confusiones posibles
El avispón de Europa, Vespa crabro Linnaeus, 1758, es más
grande y se distingue por su cuerpo manchado de color rojo, negro y amarillo.
Su abdomen es amarillo rallado de negro. El nido, siempre con una gran abertura
en la parte inferior, suele ser construido en un tronco hueco o en un refugio,
a veces en el suelo, pero nunca en la parte superior de los árboles altos.
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| Abdomen de una Vespa crabro picando sobre piel humana |
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| Abdomen de Vespa crabro |
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| Detalle de la cabeza de Vespa crabro |
La avispa de los arbustos, Dolichovespula media (Retzius,
1783), es la más oscura de las avispas francesas. Es más pequeña que el avispón
asiático, midiendo entre 1,5 y 2,2 cm. Su cuerpo es de color negro con delgadas
líneas amarillo claro. Su abdomen es negro rallado de de estrechas bandas
amarillas. Las patas son amarillas como en Vespa velutina. Construye sus nidos
normalmente en los arbustos a 1 o 2 m de altura. El nido mide menos de 20 cm de diámetro, es esférico, acabado en
punta en la base. El orificio de entrada es pequeño, basal y está ligeramente
ladeado.
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| Dolichovespula media |
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| Dolichovespula media |
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| Dolichovespula media |
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| Dolichovespula media reina colocando sus huevos. |
Las avispas comunes: la avispa germánica, Vespula germanica
(Fabricius, 1793), y la avispa vulgar, Vespula vulgaris (Linnaeus, 1758) són
mucho más pequeñas y más amarillas que el avispón asiático. Miden entre 1 et 2
cm. Por esta razón no son confundibles. El nido, que puede medir hasta 1 m de
diámetro, es generalmente construido en el suelo. A veces puede encontrarse en
el entorno externo, pudiéndose confundir con el nido del avispón asiático. No
obstante, el nido siempre se instala en lugares protegidos, oscuros y ocultos.
Es más o menos esférico, y la entrada es basal y muy pequeña. La envuelta del
nido es más fina que en los nidos del avispón asiático; es de color grisáceo en
V. germanica y más pardusco en V. vulgaris.
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Vespula germanica |
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| Megascolia maculata flavifrons |
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| Megascolia maculata flavifrons. Vista de una hembra a la izquierda y un macho a la derecha. |
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| Megascolia maculata flavifrons. Diferencia entre hembras y machos |
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| Megascolia maculata flavifrons. Diferencia entre hembras y machos |
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| Megascolia maculata flavifrons |
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| Urocerus gigas |
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| Urocerus gigas |
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| Añadir leyenda |
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| Urocerus gigas |
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| Larva de Urocerus gigas |
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| Xylocopa violacea |
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| Xylocopa violacea |
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| Xylocopa violacea |
Muchas Moscas (Diptera) pueden parecerse a los avispones
europeos o asiáticos. Algunas como el asílido avispón, Asilus crabroniformis
Linnaeus, 1758, puede alcanzar hasta los 3 cm de largo. Sus ojos son
generalmente más globulares que la de las avispas o abejas, tienen un solo par
de alas y antenas son muy cortas.
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| Asilus crabroniformis |
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| Asilus crabroniformis |
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| Asilus crabroniformis |
Biología
Actividad, comportamiento
Desde el verano de 2006, algunos apicultores están preocupados
de ver que sus colmenas están más a menudo y más gravemente atacadas por esta
especie que por el avispón europeo. En vuelo estacionario a unos treinta
centímetros de la entrada de la colmena, una obrera de V. velutina remplaza
regularmente sucede a otra para capturar a los recolectores que regresan
cargados de polen. El avispón oscuro cae sobre su presa, la tira al suelo,
atrapándola entre sus piernas y tatándola con un golpe de mandíbula detrás de
la cabeza antes de llevársela a en un árbol para depedazerla. Después de haber
cortado la cabeza, piernas, alas y abdomen, hace una bola que llevará hasta su
nido para alimentar a sus larvas.
En Cachemira, como en China, Vespa velutina se considera un
importante enemigo de los colmenares (Shah & Shah, 1991 ; Ken et al., 2005)
ya que puede destruir hasta un 30% de una colonia de la abeja asiática, Apis
cerana. Después de diezmar a los guardias, las obreras del avispón entran en la
colmena para capturar las crías. En Francia, hasta el momento la depredación de
V. velutina parece estar limitada a las abejas adultas. La configuración de las
colmenas hace posible reducir la entrada a una estrecha ranura, que prohíbe la
entrada de insectos más grande que la de las abejas.
En Francia, todos los observadores coinciden en que
V.velutina no es agresiva y que es posible observar el nido a 4 o 5 metros de
distancia de manera segura. Las pocas personas han sido picadas lo han sido al
tratar de destruir un nido o al tocar a una obrera sin darse cuenta. La
picadura es dolorosa pero no es más peligrosa que la de una avispa; no obstante
las personas alérgicas al veneno de himenópteros deben, por supuesto, ser muy
prudentes.
Varias personas convivieron con nidos activos ubicados cerca
de sus viviendas sin que las obreras manifestaran ninguna agresión en las idas
y venidas de los residentes. Sin embargo, se debe ser muy cuidadoso con los
nidos de gran tamaño instalados en árboles altos. Cuando nos acercamos al nido
de avispones a menos de 5 metros, más que la colonia que contiene, es
importante tener en cuenta el mayor riesgo que tenemos a un ataque del enjambre
de las abejas obreras.
Alimentación
El avispón asiático tiene una dieta muy variada. Además de
las abejas de miel, los ataques a numerosos órdenes de insectos, especialmente,
avispas, moscas, mariposas, orugas y las arañas de las que se alimentan sus
larvas. Los adultos se alimentan sólo líquidos endulzados (ambrosía, néctar,
miel ...); en el otoño, también comen la carne de la fruta madura: manzanas,
ciruelas, uvas, etc. Puede consumir grandes cantidades y producir daños en los
huertos.
Reproducción
Es en otoño que las hembras reproductoras de la nueva
generación abandonan el nido en compañía de los machos para aparearse; ellas
hibernan mientras que los machos las últimas larvas y las obreras mueren. En la
primavera, cada reina fundadora fabrica un nuevo nido, pone unos cuantos huevos
y cuida las primeras larvas de las cuales aparecerán en un mes o mes y medio
más tarde, dependiendo de la temperatura, las obreras adultas que se harán
cargo de la construcción del nido y del mantenimiento de la colonia. La reina
entonces se dedicará el resto de su vida a poner huevos. Con la aparición de
las obreras, la actividad de colonia aumenta considerablemente y el tamaño del
nido también aumenta, alcanzando el tamaño máximo en otoño.
Como en todos los otros himenópteros, los descendientes
hembras provienen de huevos fertilizados y los machos provienen de huevos no
fertilizados. La colonia se compone sólo de obreras (hembras estériles) hasta
la nueva generación de sexuados machos y hembras se desarrolla a finales del
verano. La vieja reina muere poco antes de la aparición de sexuados en el
enjambre. El resto de la colonia muere a principios del invierno. Pocos nidos
pueden permanecer activos en diciembre. Los nidos vacíos nunca son
reutilizados, pero a veces a principios de la primavera pueden encontrarse en
estos nidos hembras sexuadas tardías que
se están inmóviles debido a la llegada del frío. Éstas son incapaces de fundar
una colonia, ya que no han sido fertilizadas y se a menudo presentan una
atrofia en las alas.
Los datos sobre el tamaño de las colonias del avispón
asiático en Francia aún no se han publicado, pero los nidos son mucho más
poblados que los del avispón europeo, que rara vez contienen más de mil
obreras. En las regiones tropicales, Vespa velutina es capaz de construir nidos
muy grandes que contiene varios miles de individuos (Nakamura y Sonthichai,
2004).
Las hembras fecundadas hivernan individualmente o en grupos
de dos o tres de la hojarasca o en troncos podridos; algunas reprenden su
actividad durante el mes de febrero. Los jóvenes nidos, del tamaño de una
naranja, se instalan a partir del mes de marzo, en el borde de un techo, en
diversos refugios o en colmenas vacías. Tienen una decena de celdas rodeadas de
una delgada cúpula de papel y de una envuelta esférica. Las primeras obreras
aparecerán durante el mes de mayo. Muchas colonias se mueven cuando el nido
principal se coloca demasiado cerca del suelo o en un espacio cerrado; la
colonia se instala en un nuevo nido construido por las obreras a menudo en las
partes más altas de los árboles.
Depredadores
Las aves como el alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio), el
halcón abejero (Pernis apivorus) o abejaruco europeo (Merops apiaster) son
depredadores activos del avispón europeo, son predadores potenciales del
avispón asiático. Los pájaros carpinteros (Picus spp.) así como la urraca (Pica
pica) han sido vistos al final de otoño perforar a golpes de pico un nido para
consumir los últimos individuos, las larvas o adultos de la colonia moribunda.
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| Lanius collurio |
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| Pernis apivorus |
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| Merops apiaster |
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| Urraca Pica pica |
Estrategia de defensa de las abejas
La abeja asiática, Apis cerana, ha desarrollado una
estrategia de defensa muy eficaz contra los avispones que, como V. velutina,
atacan regularmente sus colonias. El avispón agresor es rápidamente rodeado por
masa compacta de obreras que, por la vibración de sus alas, elevan la
temperatura dentro de la bola hasta que el oponente muere de hipertermia!
Después de 5 minutos, la temperatura alcanza los 45 ° C, y el avispón muere,
pero no las abejas que son capaces de resistir hasta los 50 ° C. Este método es
muy eficaz, pero cuando se repite demasiado a menudo, conduce a un
debilitamiento de la colmena, porque las obreras pasan menos tiempo en el
aprovisionamiento (Ken et al., 2005).
En Asia, donde su explotación ha crecido en los últimos cincuenta
años, la abeja europea, Apis mellifera, emplea los mismos medios de control,
pero su adaptación al predador es más reciente de manera que su estrategia de
defensa es menos efectiva. En Francia, la abeja es capaz de defenderse contra
las colonias del avispón europeo, pero sus colonias son a veces muy fuertemente
afectadas por la intensa predación ejercida por el avispón asiático. Vamos a
ver si con el tiempo, nuestras abejas pueden reforzar su estrategia defensiva
contra estos avispones. Los científicos (MNHN, el CNRS y el IRD), siguen
decerca el comportamiento defensivo de las abejas y la dispersión de V.
velutina para evaluar la importancia de su impacto en la apicultura.
Lucha, colocación de trampas
Una lucha irracional contra una especie invasora puede
conducir a facilitar su instalación. Esto ha sucedido demasiado a menudo en el
pasado. Las especies invasoras tienen en general una muy fuerte capacidad de
adaptación y dispersión. Este es el caso del avispón asiático de patas
amarillas. Los métodos de control que tienen un riesgo en el resto del medio
ambiente pueden afectar a nuestras especies en lugar del avispón asiático. En
espera de nuevos descubrimientos y métodos de control específicos, es mejor
seguir las siguientes recomendaciones:
- Evitar la captura de las hembras fundadoras del avispón
asiático. Éste es el periodo del año en el que la lucha contra la Vespa
velutina es el más inútil. Esta especie produce un gran número de hembras
fundadoras (incluso más de 300 en un nido muy grande), y la primavera es la
época en la que la mortalidad de las fundadoras de avispones como de avispas es
más alto, en gran parte debido a la competencia que se produce entre los
individuos de una misma especie. Destruir algunas fundadoras en este momento
sólo se conseguimos hacer espacio para otras. Además, no hay actualmente
ninguna trampa selectiva al avispón asiático. Incluso una trampa que se llame
"selectiva" tiene un impacto en los insectos que no son objetivo de
lucha, porque si hay una selección física parcial para algunos insectos
(demasiado grande para entrar en la trampa o lo suficientemente pequeño como
para escapar a través de pequeños orificios en el lado), la estancia, aunque
sea corta, les puede afectarlos al estar dentro de la trampa (el exceso de
calor, humedad, etc.) en la supervivencia o la fecundidad de otros insectos
capturados. Para que una trampa sea realmente eficaz, el cebo debe ser
atractivo para el avispón asiático, repelente para los otros insectos y
duradero en el tiempo. La investigación en este sentido por el INRA de Burdeos
y al menos una empresa privada (veto-Pharma) están en marcha.
- En caso de ataque del avispón asiático a una colmena y
sólo en este caso. Es necesario poner trampas de selección física (para reducir
el impacto en otras especies), con el señuelo de jugo de cera vieja fermentada
(cebo ha funcionado bien en estas condiciones), pero tenemos que poner trampas
sólo en el colmenar. Esto permite reducir la presión de predación y debilitar a
la colonia de avispones. Estas trampas deben colocarse en general a partir de
julio hasta el final de la temporada.
- La destrucción de los asentamientos sigue siendo el método
más eficaz para reducir las poblaciones del avispón asiático. Esto debe hacerse
tan pronto como sea posible y hasta finales de noviembre. El avispón asiático
es diurno, los nidos deben destruirse al atardecer o al amanecer. Así, casi la
totalidad de la colonia podrá ser eliminada. La destrucción de los nidos
durante el día (incluyendo el uso de un cañón de agua o un rifle) aumenta considerablemente
el riesgo de accidentes. Todos los individuos que vuelan cerca del nido no
serán muertos y rápidamente se puedrán reconstruir un nido cercano; los
avispones atacados estarán muy nerviosos diversos días. Si la reina todavía
está viva, la colonia podría producir sexuados masculinos y femeninos, pero si
la reina está muerta, la colonia producirá solamente machos; en ambos casos, la
actividad predadora continuará. Hasta la fecha, las mejores técnicas de
destrucción usan un tubo telescópico para la inyección de un insecticida. A
continuación, se procederá a descender el nido y a quemarlo para que los
insectos muertos y el insecticida no sean consumidos por las aves. Si el nido
es accesible, es posible destruirlo sin insecticidas, bloqueando el orificio de
entrada con algodón, y continuación, poner en una bolsa antes de sacarlo para
matar la colonia por congelación. Es necesario siempre estar equipados con
trajes de protección contra los avispones.
Lo mejor es limitarse a utilizar estos métodos de lucha
hasta que nuevas técnicas más eficaces hayan sido desarrollados. Esto no
significa « permanecer inactivos », sino « hacer lo mejor en el estado actual
del conocimiento ».
Distribución
Hábitat
En su área de distribución natural, el avispón asiático vive
principalmente en los bosques, pero con el aumento de zonas urbanizadas a costa de los bosques, también
se encuentra en el área suburbana. En el clima subtropical, la variedad
nigrithorax se limita generalmente en zonas montañosas (Van der Vecht, 1957).
En Francia, el avispón asiático, instala preferentemente su
nido en las altas ramas de árboles altos tanto en las zonas urbanas o
agrícolas, como en las zonas boscosas. Parece que aprobecha los valles
fluviales para dispersarse y evitar las poblaciones puras de coníferas. En
efecto, si bien está presente en el departamento de las Landas, los forestales
no han encontrado hasta ahora ningún nido en los árboles en pleno bosque.
Algunas veces los nidos están alojados en construcciones
abiertas (garajes, cobertizos, bajo una terraza, etc.) o más raramente en un
agujero en la pared, en un matorral o en el suelo.
Distribución geográfica
El área de origen del avispón asiático se extiende desde el
norte de la India, la mitad sur de
China, incluyendo Taiwán, e Indochina (Tailandia, Laos, Vietnam) hasta Malasia
y el archipiélago de Indonesia. La variedad V. velutina nigrithorax vive en el
norte de la India (Darjeeling, Sikkim), Bhután, China y en las montañas de
Sumatra y Sulawesi (Indonesia) (Carpenter y Kojima, 1997). Se ha citado por
primera vez en Corea en 2006 (Kim et al., 2006). En el continente asiático, la
variedad nigrithorax vive en climas similares a los de Europa.
Desde su introducción en Francia, probablemente en torno a
2003-2004, la expansión de la Vespa velutina parece haber sido muy rápida. A
finales de 2006, su presencia se ha registrado en 13 departamentos del
suroeste: la Charente-Maritime, en los Pirineos-Atlánticos, y de la Gironde y
las Landas de la Garona hasta Corrèze y el Haute Garonne. En la Gironda al
igual que, en Lot-et-Garonne, la densidad de nidos ya era muy alta. En el
invierno de 2006, fueron identificados 37 nidos de esta especie a las afueras
de Burdeos (R. Saunier, com. pers.) y otros 85 a una distancia de unos 60 km de
Marmande (L.-y-G.) y Podensac (Gironda) (Sr. Dugrand, com . pers.). M. Dugrand
contó 10 nidos en un radio de 600 m. En 2009, 32 departamentos han sido ya
invadidos.
Fuentes
Expertos
Claire Villemant, Quentin Rome, Franck Muller, Adrien
Perrard et Jean Haxaire, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris.
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Quiero agradecer a todos los autores de las fotografías por compartirlas en la red.
Obviamente el texto que ilustra la primera fotografía no es cierto: (Que mejor que una avispas asiática Vespa velutina sobre un dedo de un adulto para ver su tamaño referenciado)La avispa que aparece en la imagen no es una vespa velutina.
ResponderEliminarGracias por su apreciación. He corregido el pie de la mencionada foto con un genérico "avispa" ante la imposibilidad de ver su cara, posible identificación de la especie.
ResponderEliminarUna famosa fotografía de una cucaracha Periplaneta americana se hizo con cucarachas congeladas, ésas sí que no se movían.
Es una Vespa mandarinia, por si aún sigues interesado en conocer la especie. Puedes visitar la página de la cual sacaste la foto y ahí mismo lo corrobora. En mi opinión esa foto al inicio del artículo da pie a confusión y cualquier entendido dejará de leer más. A pesar de que más abajo dejas claro los caracteres taxonómicos de la V. Velutina, muchos no llegaran a leerlo al encontrarse una foto de V. mandarinia al inicio de un artículo sobre V.velutina.
ResponderEliminarDicho esto me ha parecido un buen artículo, gracias por tu aportación.
Gracias por la corrección. Eliminaré esta fotografía, para evitar confusiones y malentendidos.
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